Hiçbir toplumsal statüyle bağlantısı olmayan Cenevreli filozof ve yazar Jacques Rousseau, döneminin sosyal, siyasal ve dinsel kurumlarının da çarpıcı bir eleştirisini yapmıştır."İnsan doğal olarak iyidir ama uygarlaşma eşitsizliği ve buna bağlı olarak bir dizi kötülüğü de beraberinde getirir" fikrini savunan Rousseau, toplumun sosyal yapısında ve eğitim sisteminde etkili olmuştur.Uygarlık eleştirisi ve doğaya dönüş önerisiyle romantik akıma öncülük etmiş, monarşiye karşı halkın egemenliğini savunmasıyla Fransız Devrimi'ni desteklemiş olan Rousseau'nun, İnsanlar Arasındaki Eşitsizliğinin Temeli ve Kökenleri kitabı; insanlığın toprak ve madenleri işlemesini öğrenmesiyle altın dönemini yitirdiği ve insanlar arasındaki eşitsizliğin temeli olduğu gibi savları yüzünden yayımlandığında büyük bir ilgi ve aynı zaman tepkiyle karşılanmıştır.Bir uygarlık eleştirisi olarak da kabul edilen bu kitap, sonradan edindiğimiz eşitsizlikleri de tartışmaya açmıştır."Toplumsal çöküntüleri" bütün ayrıntılarıyla anlamak isteyen herkesin yeniden ve yeniden okuması gereken bir düşünürdür Rousseau.
