Voltaire (1694-1778): Fransız edebiyatının en önemli yazarlarından olan François-Marie Arouet eserlerinde kullandığı Voltaire mahlasıyla tanınmıştır. Eleştirel zekâsı ve hiciv ustalığıyla sivrilen yazar, neredeyse bütün edebi türlerde eser vermiştir. Fransız İhtilali’nin arifesinde Avrupa medeniyetinin gelişim yönünü etkileyen eserleri çağımızda da baskı ve bağnazlık karşısında yurttaşlık hakları ve özgürlük düşüncesinin başyapıtları arasında yer alır. 1759’da yayımlanan en ünlü eseri Candide, dine ve din kurumlarına hakaret ve politik kışkırtıcılıkla itham edilerek birçok yerde yasaklanmıştır. Yasaklara rağmen birçok dile çevrilmiş, çok kısa sürede son derece popüler olmuştur. Aslen kötülüğü konu edinen teolojik bir metin olan Candide, Leibniz’in “mümkün dünyaların en iyisinde” yaşadığımızı savunan iyimser felsefesine Voltaire’in cevabıdır. Voltaire, Candide’i “en iyi” dünyadaki kötülüğün türlü çeşidinden geçirir ve nihayet İstanbul’a gönderir, Candide burada mutluluğun formülünü bulacaktır.
